พาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์สามารถกำหนดได้ว่าเป็น “การใช้สื่อการส่งสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ (โทรคมนาคม) เพื่อมีส่วนร่วมในการแลกเปลี่ยน ซึ่งรวมถึงการซื้อและขายผลิตภัณฑ์และบริการที่ต้องขนส่งทั้งทางร่างกายหรือทางดิจิทัลจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง” เนื่องจากพาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์ที่คาดหมายต้องการการส่งสัญญาณดิจิทัลของ ข้อมูลการทำธุรกรรม แม้ว่าการทำธุรกรรมจะดำเนินการผ่านอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ แต่อาจมีการขนส่งโดยใช้ช่องทางการขนส่งแบบดั้งเดิมหรือกลไกดิจิทัล เช่น การดาวน์โหลดผลิตภัณฑ์จากอินเทอร์เน็ต ทั้งหมดขึ้นอยู่กับสิ่งที่เราสั่ง หากเราซื้อซอฟต์แวร์ เราสามารถดาวน์โหลดได้จากอินเทอร์เน็ต ในขณะที่ซีดีอาจจัดส่งทางไปรษณีย์
อีคอมเมิร์ซคือการใช้เทคโนโลยีสารสนเทศอิเล็กทรอนิกส์สำหรับธุรกรรมทางธุรกิจ เช่น การแสดงแคตตาล็อก การขายและการซื้อสินค้าและบริการ การประมวลผล การชำระเงิน ฯลฯ ซึ่งช่วยเร่งความเร็วและจังหวะของธุรกิจ ลดเวลาหน่วงระหว่างการทำธุรกรรมและลดตัวกลาง . แม้ว่าต้นทุนเริ่มต้นของการสร้างโครงสร้างพื้นฐานสำหรับอีคอมเมิร์ซอาจดูเหมือนสูง แต่ในระยะยาว ต้นทุนดังกล่าวได้พิสูจน์แล้วว่าคุ้มค่า การติดต่อโดยตรงระหว่างผู้ผลิตและผู้บริโภคสามารถเพิ่มยอดขายได้ และเวลาและเงินที่ใช้ในการพิมพ์ เครื่องเขียน การจัดส่ง ฯลฯ สามารถลดลงได้อย่างมาก
การใช้อีคอมเมิร์ซบนเว็บซึ่งเป็นส่วนย่อยของเทคโนโลยีอินเทอร์เน็ตได้เพิ่มขึ้นอย่างมากในครั้งล่าสุด หลายบริษัทที่เคยสร้างเว็บไซต์โดยเน้นที่เอกลักษณ์องค์กรหรือตราสินค้าหรือเพื่อเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ของตน กำลังใช้เว็บไซต์นี้เพื่อวัตถุประสงค์ในการขายเช่นกัน จำนวนผู้ใช้เว็บเพิ่มขึ้นทั้งที่ทำงานและที่บ้าน ดังนั้นวิธีการนี้จึงสามารถจับตลาดขนาดใหญ่ได้ ธุรกิจเว็บเป็นสากลและเปิดทำธุรกรรมได้ตลอด 24 ชม. ตลอด 365 วัน
ธุรกิจกับธุรกิจ E-commerce ขยายตัวได้เร็วกว่าธุรกิจกับผู้บริโภค E-commerce เนื่องจากบริษัทที่มีชื่อเสียงหลายแห่งมีโครงสร้างพื้นฐานทางเทคโนโลยีที่จำเป็นอยู่แล้ว และผู้ที่ไม่มีก็มีแนวโน้มที่จะได้รับสิ่งอำนวยความสะดวกนี้เนื่องจากการแข่งขันที่รุนแรงซึ่งเป็นอันตรายจากความก้าวหน้าที่เพิ่มขึ้นในด้านเทคโนโลยีสารสนเทศ
E-COMMERCE เกิดขึ้นในองค์กรธุรกิจ วัตถุประสงค์เพื่อเชื่อมโยงองค์ประกอบเข้าด้วยกันและเพิ่มการไหลเวียนของข้อมูลภายในองค์กร ดังนั้นเราจึงเห็นว่า E-Commerce มีสามขั้นตอน ได้แก่ ระหว่างองค์กร การค้าปลีก และระหว่างองค์กร
แม้ว่าเทคโนโลยีหลายอย่างจะเหมาะสมกับคำจำกัดความของอีคอมเมิร์ซ แต่เทคโนโลยีหลัก ๆ ได้แก่ :-
- อีเมล
- อินเทอร์เน็ต
- WWW
- บาร์โค้ด
- การแลกเปลี่ยนข้อมูลผลิตภัณฑ์
- การแลกเปลี่ยนข้อมูลทางอิเล็กทรอนิกส์
- แบบฟอร์มอิเล็กทรอนิกส์
มีการชี้ให้เห็นว่า “บริษัททั่วโลกกำลังเผชิญกับความท้าทายในการใช้ประโยชน์จากผลประโยชน์ทางธุรกิจที่เว็บมีให้ ในขณะเดียวกันก็ลดความเสี่ยงต่อการดำเนินงานและผลกำไร” ความปลอดภัยของข้อมูลที่ส่งผ่านอินเทอร์เน็ตเป็นเรื่องที่ธุรกิจทั่วโลกกังวลอย่างมาก จากการสำรวจผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีสารสนเทศเกือบ 1,600 คนจาก 50 ประเทศ พบว่า 73% ของบริษัททั้งหมดรายงานว่ามีการละเมิดความปลอดภัยหรือการจารกรรมขององค์กรภายในเวลาเพียงหนึ่งปี