เทคโนโลยีเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตเรามาโดยตลอด ตั้งแต่การสร้างสโมสรแห่งแรกและกองไฟ ไปจนถึงยุคอวกาศและยุคข้อมูลข่าวสาร เรามักจะเรียนรู้เกี่ยวกับเทคโนโลยีมากพอที่จะนำมาใช้เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันของเรา แต่เทคโนโลยีคอมพิวเตอร์เป็นหนึ่งในส่วนที่เข้าใจน้อยที่สุดในการดำรงอยู่ของเรา ดังนั้นบทความชุดนี้จะอธิบายความลึกลับบางประการของคอมพิวเตอร์
การเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับคอมพิวเตอร์มีประโยชน์อย่างไร หากคุณพอใจและไม่มีความผิดหวังกับคอมพิวเตอร์ของคุณ แสดงว่าคุณเป็นส่วนหนึ่งของชนกลุ่มน้อยที่โชคดีมาก! อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับเทคโนโลยีประเภทอื่นๆ ยิ่งคุณเข้าใจเทคโนโลยีมากเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งพร้อมที่จะรับมือกับปัญหาต่างๆ ที่อาจเกิดขึ้นได้มากขึ้นเท่านั้น ความรู้คือพลัง! คุณจะสามารถช่วยเหลือตัวเองได้ดีขึ้นด้วยข้อมูลนี้ และคุณจะสามารถช่วยเหลือและสร้างความประทับใจให้เพื่อนของคุณได้เช่นกัน ดังนั้นมาเจาะลึกภายในคอมพิวเตอร์ของคุณกันเถอะ
บทความเบื้องต้นนี้จะกล่าวถึงส่วนต่างๆ ของคอมพิวเตอร์ และความแตกต่างระหว่างส่วนต่างๆ เช่น ฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ โปรแกรมและข้อมูล หน่วยความจำและที่เก็บข้อมูล บทความในอนาคตในซีรีส์นี้จะลงลึกมากขึ้นในหัวข้อเหล่านี้รวมถึงหัวข้ออื่นๆ อีกมากมาย คำถามและการอภิปรายจากผู้อ่านจะกล่าวถึงในบทความต่อๆ ไป
คุณเห็นอะไรเมื่อคุณดูที่ระบบคอมพิวเตอร์ การตั้งค่าที่ทันสมัยขั้นพื้นฐานที่สุดจะประกอบด้วยสี่องค์ประกอบ คอมพิวเตอร์เอง เมาส์ แป้นพิมพ์ และจอภาพ อาจมีส่วนประกอบเพิ่มเติมอื่นๆ อีกหลายอย่าง เช่น เครื่องพิมพ์ โมเด็ม ลำโพง ไมโครโฟน เป็นต้น เรามาเริ่มกันที่ระบบสี่องค์ประกอบพื้นฐานของเรา
การพิจารณาคอมพิวเตอร์รุ่นนี้จะเป็นประโยชน์: คอมพิวเตอร์จะคำนวณข้อมูลเอง (ประมวลผล); เราต้องให้ข้อมูลเข้าเครื่องคอมพิวเตอร์ (input) เพื่อรับข้อมูลใหม่จากคอมพิวเตอร์ (output) อุปกรณ์คอมพิวเตอร์ทุกชิ้นมีฟังก์ชันอินพุต การประมวลผล และเอาต์พุตอย่างน้อยหนึ่งฟังก์ชันเหล่านี้
แป้นพิมพ์และเมาส์เป็นอินพุตในคอมพิวเตอร์ หลังจากประมวลผลข้อมูล ผลลัพธ์จะถูกส่งออกไปยังจอภาพหรือเครื่องพิมพ์ อุปกรณ์บางอย่างสามารถให้ทั้งอินพุตและเอาต์พุต ตัวอย่างเช่น เราสามารถรับอีเมลจากเพื่อน (ข้อมูลจากอินเทอร์เน็ตผ่านโมเด็ม) และตอบกลับอีเมล (ส่งออกไปยังอินเทอร์เน็ตผ่านโมเด็ม) หรือคุณสามารถสร้างสเปรดชีตและบันทึกลงในฮาร์ดไดรฟ์ของคุณ (ป้อนข้อมูลลงในฮาร์ดไดรฟ์) แล้วเปิดสเปรดชีตจากฮาร์ดไดรฟ์ในภายหลัง (ส่งข้อมูลออกจากฮาร์ดไดรฟ์) โมเด็มและฮาร์ดไดรฟ์มีความสามารถทั้งอินพุตและเอาต์พุต ดังนั้นจึงเรียกว่าอุปกรณ์อินพุต-เอาต์พุต (I/O)
ฮาร์ดแวร์คืออุปกรณ์ใด ๆ ที่คุณสามารถสัมผัสได้ อุปกรณ์ทุกชิ้นที่พูดถึงจนถึงตอนนี้สามารถสัมผัสได้ ไม่สามารถสัมผัสซอฟต์แวร์ได้ เป็นข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์ที่สร้างขึ้นโดยการไหลหรือไม่มีสัญญาณไฟฟ้า คุณไม่สามารถแตะต้องโปรแกรมหรือข้อมูลที่ใช้ในคอมพิวเตอร์ของคุณ คุณสามารถแตะฮาร์ดไดรฟ์หรือซีดีหรือดีวีดีค้างไว้ได้ ดังนั้นนี่คือตัวอย่างทั้งหมดของฮาร์ดแวร์ แต่คุณไม่สามารถสัมผัสการไหลหรือการไม่มีสัญญาณไฟฟ้า เลขศูนย์และสิ่งที่ประกอบกันเป็นโลกไบนารีของคอมพิวเตอร์ ถ้าคุณสัมผัสได้ มันคือฮาร์ดแวร์ หากคุณสัมผัสไม่ได้ แสดงว่าเป็นซอฟต์แวร์
โปรแกรมและข้อมูลต่างก็ถูกพิจารณาว่าเป็นซอฟต์แวร์ เนื่องจากประกอบด้วยการไหลหรือไม่มีสัญญาณไฟฟ้า เลขศูนย์แบบไบนารี และสิ่งที่คอมพิวเตอร์ประมวลผล คำว่าโปรแกรมและแอปพลิเคชันนั้นค่อนข้างเหมือนกัน เป็นคำสั่งที่บอกให้คอมพิวเตอร์ทราบว่าต้องทำอะไร ข้อมูลที่คุณสร้างอาจเป็นเอกสาร สเปรดชีต กราฟิก หรืออีเมล
ซอฟต์แวร์ โปรแกรม และข้อมูลทั้งหมดจะถูกเก็บไว้ในคอมพิวเตอร์ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง เมื่อคุณทำงานในเอกสารประมวลผลคำ ตัวอย่างเช่น คุณได้โหลดโปรแกรม (เวิร์ดโปรเซสเซอร์) และข้อมูล (เอกสาร) ลงใน RAM (Random Access Memory) ของคอมพิวเตอร์ นี่คือที่เก็บในขณะที่คอมพิวเตอร์กำลังประมวลผลข้อมูล
แต่จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อคุณปิดไฟฟ้าที่คอมพิวเตอร์ มีเพียงการไม่มีสัญญาณไฟฟ้า ซึ่งจะเป็นศูนย์ทั้งหมดในโลกไบนารีของคอมพิวเตอร์ เราจึงต้องมีวิธีเก็บข้อมูลไว้ใช้ใหม่ในภายหลัง นี่คือเหตุผลที่เราใช้ฮาร์ดไดรฟ์ แต่ฮาร์ดไดรฟ์ไม่มีกระแสไฟฟ้าไหลเมื่อปิดเครื่อง ดังนั้นจึงใช้เทคนิคที่เทียบเท่ากัน เช่นเดียวกับเทปคาสเซ็ตในอดีต ฮาร์ดไดรฟ์มีพื้นผิวแม่เหล็กที่เก็บข้อมูล
ลองนึกถึงเข็มทิศที่มีขั้วเหนือและขั้วใต้ ทิศเหนือและทิศใต้สามารถใช้แทนเลขศูนย์และเลขศูนย์ที่คอมพิวเตอร์ประมวลผล ตอนนี้ทิศทางทั้งหมดระหว่างทิศเหนือและทิศใต้แสดงถึงสัญญาณเสียงเต็มรูปแบบในเทปเพลง แต่ถ้าเราทำให้อนุภาคแม่เหล็กเหล่านั้นอิ่มตัวเพื่อให้เป็นทิศเหนือหรือทิศใต้ จะให้ค่าดิจิทัลเทียบเท่ากับการไหลหรือไม่มีสัญญาณไฟฟ้า เลขศูนย์และเลขหนึ่งของโลกของคอมพิวเตอร์
อีกวิธีหนึ่งในการจำความแตกต่างระหว่างหน่วยความจำอิเล็กทรอนิกส์ของ RAM และที่จัดเก็บข้อมูลแบบแม่เหล็กของฮาร์ดไดรฟ์ก็คือ ให้คิดว่า RAM เป็นเดสก์ท็อปของคุณ และฮาร์ดไดรฟ์คือตู้เก็บเอกสารขนาดใหญ่ เราดึงข้อมูลออกจากที่จัดเก็บในฮาร์ดไดรฟ์/ตู้เก็บเอกสาร และวางไว้บนเดสก์ท็อป/RAM ยิ่งคุณมี RAM มากเท่าไหร่ เดสก์ท็อปของคุณก็จะยิ่งใหญ่ขึ้นเท่านั้น และคุณก็จะสามารถเปิดรายการต่าง ๆ (โปรแกรมและข้อมูล) ได้มากขึ้น ยิ่งฮาร์ดไดรฟ์ของคุณมีขนาดใหญ่เท่าใด คุณก็ยิ่งสามารถจัดเก็บข้อมูลในตู้เก็บเอกสารได้มากขึ้นเท่านั้น นอกจากนี้ คุณยังสามารถมีตู้เก็บเอกสาร/ฮาร์ดไดรฟ์ขนาดใหญ่และเดสก์ท็อป/RAM ขนาดเล็กได้ ซึ่งหมายความว่าคุณสามารถจัดเก็บข้อมูลจำนวนมากแต่มีพื้นที่ไม่เพียงพอที่จะเปิดจำนวนมากเกินไปในคราวเดียว หรือตู้เก็บเอกสาร/ฮาร์ดไดรฟ์ขนาดเล็กและ เดสก์ท็อป/RAM ขนาดใหญ่ ซึ่งจะช่วยให้คุณสามารถเปิดข้อมูลจำนวนมากได้ในเวลาเดียวกัน แต่มีพื้นที่ไม่มากนักในการจัดเก็บ แน่นอนว่าสถานการณ์ที่ดีที่สุดคือการมีหน่วยความจำและพื้นที่เก็บข้อมูลเพียงพอ
นี่เป็นข้อมูลจำนวนมากในคราวเดียว ดังนั้นเรามาสรุปกันในตอนนี้ ต่อไปนี้เป็นคำถามที่คุณควรพิจารณา อุปกรณ์อินพุตประเภทต่างๆ มีอะไรบ้าง อุปกรณ์เอาต์พุตประเภทต่างๆ มีอะไรบ้าง ซีดีเพลงถือเป็นฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์หรือไม่ เพลงในซีดีจะถือว่าเป็นฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์หรือไม่? คุณอยากได้อะไรมากกว่ากัน ระหว่างหน่วยความจำหรือพื้นที่เก็บข้อมูลมากกว่ากัน